Debout, comme une reine
Debout, comme une reine
Emily Barnett
Gallimard, 2025
Un fait divers
Un soir de décembre 1996, Sophie Toscan du Plantier, l’épouse du célèbre producteur de cinéma, a été assassinée dans sa maison de campagne de la côte sud-ouest de l’Irlande. Son meurtrier, condamné par contumace lors d’un procès fait en France en 2019, n’a jamais été puni dans son pays. Vingt-cinq ans après, Emily Barnett voit un documentaire télévisé sur ce fait divers, et est bouleversée par le destin tragique de cette femme.
« Comme une lointaine âme sœur »
En regardant ce documentaire, l’autrice se trouve des ressemblances avec la victime : comme elle, elle est une jeune femme blonde hypersensible, avec un goût prononcé pour les romans du 19e siècle, comme elle, elle écrit, et, comme elle, elle a une maison-refuge au bord de la mer, où elle aime se retirer seule parfois. Emily Barnett décide alors d’interviewer les proches de la disparue et d’écrire son histoire pour lui rendre justice.
« Une tentative d’élucidation intime »
Elle rencontre le fils, le cousin et la tante de Sophie Toscan du Plantier, qui lui parlent longuement de la jeune femme. Elle approche également Sylvie Pialat, amie de la défunte, lit tous les articles qu’elle trouve sur l’affaire, consulte les dossiers de la police, et accède aux manuscrits non édités de Sophie, tant et si bien qu’elle a l’impression d’avoir connu la jeune femme. Elle va même jusqu’à passer une nuit dans la maison où elle a été assassinée. Et l’aboutissement de toutes ces recherches est ce roman poignant en forme d’hommage, à une presque sœur, une amoureuse de la liberté fauchée avant l’heure.
Née d’un père américain et d’une mère française, Emily Barnett vit à Paris. Elle est critique littéraire et de cinéma. Debout, comme une reine est son troisième roman.
Agnès, février 2026